Cosa sono i PFAS?
PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) è un termine generale per migliaia di sostanze chimiche. Sono tutte sostanze organiche con atomi di fluoro sulla catena del carbonio.
Il legame carbonio-fluoro è noto come il legame più forte in chimica organica. Non solo è molto stabile di per sé, ma può anche proteggere lo scheletro di carbonio. Pertanto, il PFAS è anche chiamato "sostanze chimiche per sempre". Il famoso Teflon è uno dei migliori. È impermeabile, antivegetativo, resistente al freddo, al calore ed estremamente liscio. Nemmeno i gechi riescono a prenderlo! Dall'uranio arricchito nelle bombe atomiche agli organi artificiali alle padelle antiaderenti in migliaia di famiglie, è indispensabile.
Anche le proprietà stabili sono un’arma a doppio taglio, nel senso che tali sostanze sono estremamente difficili da degradare. Negli scenari di utilizzo quotidiano, il Teflon è relativamente sicuro (nessuna sostanza tossica verrà decomposta se la temperatura non supera i 260 gradi). Tuttavia, per gli altri membri della famiglia PFAS non è così.
Il PFOA (acido perfluoroottanoico) è un tensioattivo che impedisce l'agglomerazione durante la produzione del Teflon. È anche un tipo di PFAS prodotto da un altro gigante chimico, la 3M. DuPont iniziò ad acquistarlo nel 1951 e, nei decenni successivi, scaricò centinaia di migliaia di libbre di polvere di PFOA direttamente nel fiume e scaricò più di 7,000 tonnellate di fanghi contenenti PFOA nelle vasche di scarico senza alcuna misure di isolamento, contaminando infine l’acqua potabile di decine di migliaia di persone locali.
Malattie associate ai PFAS
La ricerca mostra un probabile legame tra PFOA e cancro del rene, cancro ai testicoli, malattie della tiroide, colesterolo alto, preeclampsia e colite ulcerosa.
Decenni di produzione ed emissioni da parte di innumerevoli aziende hanno diffuso il PFOA in tutto il mondo. Secondo i nuovi standard più severi rilasciati dalla US Environmental Protection Agency nel 2022, il limite superiore di PFOA nell'acqua potabile per tutta la vita è 0.004 ng/L, mentre il contenuto di PFOA nell'acqua piovana il remoto altopiano del Qinghai-Tibet ha raggiunto 0,055 ng/l.
Tali sostanze si accumulano negli animali, quindi molti scienziati temono che anche basse concentrazioni di inquinamento possano danneggiare la salute nel tempo.
Come i metalli pesanti altamente tossici come piombo e mercurio, il valore di assunzione ideale raccomandato del PFOA è 0.
Sebbene il PFOA sia stato sostanzialmente interrotto, è solo uno delle decine di migliaia di membri della famiglia PFAS. Queste sostanze, compresi i sostituti del PFOA, generalmente mancano di una valutazione e di una supervisione complete sulla sicurezza. Tuttavia, i prodotti correlati ai PFAS si sono diffusi in innumerevoli campi come le necessità quotidiane, l’aerospaziale, l’elettronica e le cure mediche.
Regolamento dei PFAS per paese
I governi e le aziende di tutto il mondo continuano a concentrarsi, ricercare e persino vietare e limitare le politiche sui PFAS, ma sono ancora mirati ad alcune sostanze PFAS specifiche, piuttosto che all’intera famiglia di PFAS.
| Convenzione di Stoccolma | PFOA elencato (compresi i suoi sali e composti correlati), PFOS (compresi i suoi sali e PFOSF), PFHxS (compresi i suoi sali e composti correlati). (2024) In fase di revisione: LC-PFCA (PFCA a catena lunga, compresi i loro sali e composti correlati) |
| Organizzazione mondiale della sanità | Sono in fase di preparazione linee guida sulla qualità dell’acqua potabile che includeranno standard di contenuto sicuro per PFOA e PFOS. |
| U.S.A. | L'inquinamento è il più grave. Il governo federale è impegnato a studiare i rischi di inquinamento di varie sostanze PFAS e gli standard per l'ispezione e la prevenzione. I governi statali stanno prendendo l’iniziativa per vietare i PFAS a un ritmo più rapido. Entro la fine del 2023, 12 stati degli Stati Uniti vieteranno l’aggiunta di PFAS ai materiali di imballaggio degli alimenti. Alla fine di febbraio 2024, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense vieterà l’importazione o la vendita sul mercato interno di materiali e utensili per l’imballaggio a contatto con gli alimenti contenenti PFAS. |
| Unione Europea | Gli stati membri dipendono fortemente dai regolamenti e dalle direttive unificate dell’UE, quindi ci sono relativamente poche politiche indipendenti di divieto e restrizione dei PFAS in ciascun paese. Tuttavia, una proposta per il divieto e la restrizione più severi del pianeta sui PFAS è attualmente in fase di consultazione. La proposta limita più di 10,000 sostanze PFAS. Una volta che la legislazione entrerà in vigore in futuro, sarà in grado di massimizzare la prevenzione e il controllo dell’inquinamento da PFAS in Europa. |
| Giappone | PFOA, PFOS e PFOSF sono elencati solo come sostanze chimiche di Classe I e la loro produzione e importazione sono vietate dalla legge sul controllo delle sostanze chimiche. È vietata anche l'importazione di prodotti contenenti tali sostanze chimiche. |