La crisi delle falde acquifere in India

La crisi delle falde acquifere in India

Questo è il fiume Gange in India. Rispetto all'acqua di superficie che può essere vista come limpida e torbida, la situazione delle falde acquifere indiane nascoste negli strati è ancora più cupa.

L'India è il più grande utilizzatore di acque sotterranee al mondo, con un consumo medio annuo di acque sotterranee di 230 miliardi di metri cubi, che rappresenta più di un quarto del consumo totale di acque sotterranee del mondo. In India, il 60% dell'agricoltura irrigua e l'85% dell'approvvigionamento di acqua potabile dipendono dalle acque sotterranee, che sono l'ancora di salvezza dell'India.

Rispetto alle acque superficiali gravemente inquinate

Le persone sono più disposte a utilizzare le acque sotterranee non inquinate

(L'auto è l'acqua di falda che il governo ha concentrato nell'estrarre)

Tuttavia, negli ultimi anni, le falde acquifere dell'India non solo sono diminuite sempre di più, ma la qualità dell'acqua si è deteriorata. Cosa ha causato esattamente questo?

In base all'ambiente idrogeologico, le falde acquifere dell'India possono essere divise in sei categorie. Le due categorie più grandi sono le falde acquifere di roccia dura e le falde acquifere di impatto sciolte.

Il primo è distribuito principalmente nella regione centrale della penisola indiana, rappresentando circa il 65% della superficie totale delle falde acquifere dell'India. Come suggerisce il nome, queste falde acquifere sono ricoperte da strati di roccia dura, con scarsa permeabilità e bassa capacità di stoccaggio dell'acqua. Anche se c'è una ricarica di precipitazioni, si prosciugheranno rapidamente.

Quest'ultimo scorre nella vasta pianura dell'Indo-Gange-Brahmaputra ed è la fonte del 70% delle falde acquifere disponibili in India. Le falde acquifere qui non sono solo abbondanti, ma anche di buona qualità, e in molti luoghi sgorgano sorgenti termali.

Inoltre, ci sono tipi di falde acquifere sotterranee in diversi ambienti geologici come il sistema montuoso dell'Himalaya, il sistema sedimentario morbido e il sistema sedimentario duro nella terraferma dell'India centrale e il sistema vulcanico nella regione occidentale. Queste falde acquifere sono altamente eterogenee.

Nel 2020, la ricarica annuale totale delle falde acquifere in India ha raggiunto i 436 miliardi di metri cubi, più di 3.300 volte il deflusso annuale massimo del Gange. Tra questi, le precipitazioni dall'atmosfera hanno rappresentato quasi il 64% della ricarica totale delle falde acquifere.

Colpito dal monsone di sud-ovest, il ripristino delle precipitazioni nella maggior parte delle zone dell'India avviene da giugno a settembre ogni anno, e le falde acquifere non fanno eccezione. Il livello delle falde acquifere in alcune aree può differire di oltre 5 metri prima e dopo il monsone. L'anno scorso, il livello delle falde acquifere ad Asthawan, Noorsarai e Rahui nel Bihar, che ha beneficiato delle precipitazioni monsoniche, è aumentato fino a 9 metri.

Tuttavia, le falde acquifere dell'India non sono sempre così abbondanti e, naturalmente, non tutte possono essere sfruttate. Alcune sono troppo profonde, altre hanno strutture geologiche complesse e solo circa il 91% può essere sfruttato. Tra questa parte delle falde acquifere sfruttabili, solo il 70% è "sicuro" e il restante 30% è in stati "sovrasfruttati", "critici" e "semi-critici".

Per un paese che consuma grandi quantità d'acqua come l'India, vale la pena di estrarre anche le falde acquifere non sicure. A Delhi, Haryana, Punjab e Rajasthan, nell'India nord-occidentale, il tasso di sviluppo delle falde acquifere supera il 100%: il consumo annuo di falde acquifere è molto maggiore della ricarica annuale. In Himachal Pradesh, Tamil Nadu e Uttar Pradesh, il livello di sviluppo delle falde acquifere può raggiungere anche più del 70% e anche gli sforzi di sviluppo sono relativamente grandi.

Negli ultimi anni, a causa dell'eccessivo sfruttamento delle falde acquifere da parte dell'uomo e dei bassi tassi di ricarica, le falde acquifere in molte parti dell'India stanno affrontando una crisi di sovrasfruttamento e la loro situazione attuale continua a mettere a dura prova le difese psicologiche degli indiani.

Idealmente, quando l'inquinamento delle acque entra in conflitto con lo sviluppo economico, lo sviluppo economico deve cedere il passo alla protezione delle risorse idriche, ma la realtà è spesso l'opposto. In India, l'89% delle falde acquifere viene utilizzato per l'irrigazione, il 9% per l'acqua domestica e il 2% per la produzione industriale. Si può vedere che l'irrigazione è la parte più grande di tutto l'uso delle falde acquifere.

Negli ultimi 40 anni, con il continuo avanzamento della rivoluzione verde e la continua crescita della popolazione, l'uso intensivo di acqua e l'immissione di fertilizzanti sono diventati i due punti salienti della produzione agricola indiana. L'intensità di semina e l'area di irrigazione in vari luoghi hanno mostrato una tendenza al rialzo, con conseguente sfruttamento eccessivo delle falde acquifere.

Nella semina agricola, le colture che consumano più acqua sono quelle che richiedono molta acqua, come grano e riso. L'enorme popolazione ha costretto l'India a piantare queste colture su larga scala, consumando così molte risorse di acqua sotterranea.

Si stima che entro il 2025 vaste aree dell'India nordoccidentale e meridionale dovranno affrontare una crisi di approvvigionamento delle falde acquifere, che potrebbe causare un calo del 20% della produzione agricola totale in India e del 68% nelle aree più gravi, minacciando la sicurezza alimentare di milioni di persone.

Oltre allo sfruttamento eccessivo e agli sprechi, anche l'inquinamento delle falde acquifere in India è molto preoccupante.

Le normali acque sotterranee sono solitamente incolori e insapori. Dopo l'infiltrazione e la filtrazione attraverso le formazioni rocciose, anche la qualità dell'acqua è buona. Alcune sono anche ricche di minerali e oligoelementi che sono benefici per il corpo umano. Inoltre, rispetto al deflusso superficiale, le acque sotterranee immagazzinate nelle fessure dei supporti geologici generalmente non sono facilmente inquinate. Tuttavia, una volta inquinate, saranno un grosso problema. Non solo metteranno a repentaglio la salute delle persone, ma influenzeranno anche la stabilità e lo sviluppo sostenibile della società.

Attualmente, quasi il 60% delle aree in India ha problemi di approvvigionamento e qualità delle falde acquifere. Secondo le statistiche dell'Indian Assessment Committee, il contenuto di arsenico nelle falde acquifere in 68 aree di 10 stati, tra cui Haryana, Punjab, Uttar Pradesh, Bihar, Jharkhand, Chhattisgarh, Bengala Occidentale, ecc. è troppo alto.

Se lo bevi per molto tempo, può causare un avvelenamento cronico da arsenico, che porta a cambiamenti nella pigmentazione, danni alla pelle e persino cancro. Oltre all'acqua ad alto contenuto di arsenico, anche i problemi delle falde acquifere come l'acqua ad alto contenuto di fluoro, l'acqua amara e salata e l'acqua ad alto contenuto di iodio sono molto diffusi in India.

Inoltre, l'attuale situazione delle falde acquifere in India è peggiorata dalle discariche non standard, dalle fosse settiche e dagli scarichi di fertilizzanti e pesticidi da parte degli esseri umani. A lungo termine, si formerà gradualmente un inquinamento complesso regionale difficile da risolvere, che finirà per influenzare la qualità dell'acqua dei fiumi superficiali e distruggere l'intero ciclo dell'acqua.

Con l'intensificazione del cambiamento climatico globale e l'impatto delle attività produttive umane, quasi la metà della popolazione indiana sta attualmente affrontando una crisi idrica e 200,000 persone muoiono ogni anno a causa della mancanza di accesso all'acqua pulita. Entro il 2025, l'acqua disponibile pro capite continuerà a scendere a circa 1.400 metri cubi e entro il 2050 scenderà ulteriormente a 1.250 metri cubi.

Poiché il problema è così serio, quali misure ha adottato l'India per gestire le risorse idriche sotterranee? Ci sono effetti?

Prima di tutto, qualcuno deve gestirlo. Attualmente, l'India ha quattro istituzioni principali, tra cui la Central Water Commission (CWC), la Central Groundwater Administration (CGWB), il Central Groundwater Council (CGWA) e il Central Pollution Control Board (CPCB), che gestiscono le risorse idriche sotterranee in tutta l'India.

Il secondo è formulare un quadro di governance. Nel 1882, l'India ha introdotto l'Easement Act, che specifica i diritti di proprietà non possessivi ed è ancora in uso oggi. La legge stabilisce che coloro che possiedono terreni in India sono liberi di sviluppare e trattare le risorse di superficie e di falda acquifera nella loro area. Questa legge è diventata uno degli ostacoli per l'India nel regolamentare l'estrazione di falda acquifera.

Nel 2011, il governo indiano ha emesso i Model Bills for Groundwater Management. Il disegno di legge chiarisce l'uso delle acque sotterranee e conferisce agli stati e alle comunità il potere di regolamentare l'uso delle acque sotterranee. Due anni dopo, il governo indiano ha aggiornato la National Water Policy, chiarendo i principi chiave per la gestione della domanda di acque sotterranee, l'efficienza, l'infrastruttura e la tariffazione.

Il più recente importante piano per le acque sotterranee è il piano Atal Bhujal Yojana proposto nel 2019. Si prevede che il piano aiuterà i villaggi con scarsità d'acqua in sette stati, tra cui Haryana, Gujarat, Karnataka, Madhya Pradesh, Maharashtra, Rajasthan e Uttar Pradesh, a liberarsi dalla crisi delle acque sotterranee e a utilizzare l'acqua in modo sicuro entro cinque anni.

L'introduzione di queste proposte di legge e di questi piani ha in una certa misura alleviato l'attuale situazione di eccessivo sfruttamento delle falde acquifere in India.

Rispetto alla valutazione completa del 2017, la ricarica annuale totale delle falde acquifere in India è aumentata di 4 miliardi di metri cubi nel 2020. Anche la quantità totale di falde acquifere che può essere sfruttata durante tutto l'anno è aumentata di 5 miliardi di metri cubi e anche l'estrazione annuale di falde acquifere per scopi irrigui, domestici e industriali è diminuita di 4 miliardi di metri cubi. Questi trend di sviluppo positivi sono attribuiti ai metodi di indagine sempre più dettagliati dell'India per le risorse idriche sotterranee e alle operazioni di simulazione dei parametri sempre più accurate.

L'attuale Indian Central Groundwater Board (CGWB) raccoglierà dati da 22.730 punti di monitoraggio del livello delle falde acquifere in tutto il paese a gennaio, aprile o maggio, agosto e novembre di ogni anno, e gli stati condurranno anche un monitoraggio e una valutazione regolari in base alle differenze del ciclo del livello dell'acqua regionale. Utilizzando questi dati di valutazione per disegnare mappe delle falde acquifere e adottare controlli ingegneristici, gli stati indiani otterranno gradualmente una gestione sostenibile delle risorse idriche sotterranee.

Ad esempio, nell'Andhra Pradesh, che è adiacente alla Baia del Bengala a sud, il governo ha suddiviso lo stato in 667 unità di valutazione in base alle caratteristiche delle formazioni rocciose e ha classificato e valutato le risorse idriche sotterranee. Inoltre, sono state promosse attività di risparmio idrico chiamate Neeru-Chettu e modelli di irrigazione a risparmio idrico come la microirrigazione. Queste operazioni hanno aumentato le risorse idriche sotterranee nell'Andhra Pradesh di 300 milioni di metri cubi in cinque anni.

Oggi, molti stati in India hanno adottato un modello di valutazione simile a quello dell'Andhra Pradesh. Queste operazioni raffinate hanno migliorato significativamente le falde acquifere in vari stati in India, almeno in termini di dati.

In futuro, la gestione dinamica sostenibile delle falde acquifere sarà anche l'obiettivo principale dell'India per proteggere le risorse idriche sotterranee. Tuttavia, per un paese popoloso come l'India, dove il livello di gestione delle risorse idriche sotterranee deve essere ulteriormente migliorato, c'è ancora molta strada da fare per raggiungere questo obiettivo.