Crisi dell'acqua potabile (parte 2) - Tubi di piombo nella crisi dell'acqua potabile
Con l'aiuto del governo federale, stati e città potrebbero essere in grado di muoversi più velocemente. Un problema è la regolamentazione. L'EPA ha aggiornato l'ultima volta la norma sul piombo e il rame, che regola la rapidità con cui i tubi di piombo devono essere sostituiti, nel 1991. Richiedeva che il 7% dei tubi di piombo in una determinata posizione venisse sostituito ogni anno, anche se apparentemente non è stato applicato. Un emendamento che l'EPA ha inviato alla Casa Bianca a luglio, ancora in attesa di firma, allenterebbe tale percentuale al 3% all'anno. (Inoltre, renderebbe più severe le regole per accelerare le sostituzioni nelle scuole.) Il signor Olson ha definito le modifiche proposte "allarmanti".
Il signor Olson ha detto che le città vogliono apportare i cambiamenti, ma sostituire 10 metri di linee di servizio può costare 50 miliardi di dollari (le sostituzioni in blocco sono più economiche). Quest'estate, la Camera controllata dai democratici ha approvato due volte le leggi per iniziare a finanziare il progetto: prima un'autorizzazione da 22,5 miliardi di dollari, poi una legge di stanziamento che ha accantonato 1 miliardo di dollari per questo anno fiscale. La proposta di legge sulle infrastrutture include anche i soldi per rimuovere i tubi di piombo. Ma al Senato, quei piani finora non sono andati da nessuna parte.
Un'amministrazione di Joe Biden potrebbe far progredire le cose. L'EPA potrebbe di nuovo stabilire uno standard più elevato e potrebbe ordinare udienze pubbliche tardive sulla questione, forse in città duramente colpite come Flint. Un disegno di legge co-sponsorizzato dal deputato Chris Smith, un repubblicano del New Jersey, richiederebbe la sostituzione di tutti i tubi di piombo entro un decennio. La sua tempistica potrebbe sembrare eccessivamente ambiziosa.